Elk van de twee punten (en dus per definitie ook de tijden) waarop de zon zijn grootste declinatie noord of zuid bereikt. Elke zonnewende bevindt zich op de ecliptica (de projectie van de baan van de aarde op de hemelbol) halverwege tussen de equinoxen en daarom 90° van elkaar. De zonnewende vindt plaats rond 21 juni en 21 december. Op het noordelijk halfrond vertegenwoordigt daarom 21 juni de dag van het jaar waarop de zon langer aan de hemel zichtbaar is dan elke andere dag en 21 december de dag waarop de zon het minst zichtbaar is (de 'langste') en 'kortste' dagen respectievelijk). Op het zuidelijk halfrond is het omgekeerde waar.
De zonnewende wordt door het programma alleen gebruikt als een snelle handleiding voor 'worst case'-voorbeelden van maximale en minimale belastingen die waarschijnlijk in een structuur worden ervaren. De regel kan echter niet definitief zijn, omdat veel andere factoren piek- en dalweeromstandigheden zullen beïnvloeden, zoals lokale seizoensgebonden windpatronen (bijvoorbeeld moessons) en oceaanstromingen (bijvoorbeeld de Golfstroom).
Houd er rekening mee dat individuele gebouwen ook verschillende energiewinst- en verliesprofielen zullen vertonen vanwege verschillen in functies zoals fenestratie en oriëntatie. Bijvoorbeeld, een gebouw met een aanzienlijke hoeveelheid glas op een muur op het westen kan de hoogste winsten van zonnestraling later op de dag ervaren dan een soortgelijk gebouw met omgekeerde oriëntatie (het meeste glas in de oostelijke muur). Een gebouw met dezelfde hoeveelheid glas in een muur op het zuiden en niets in de westelijke muur kan minder zonnestraling ontvangen dan een gebouw met een identieke hoeveelheid glas in een op het westen gerichte muur maar met geen in de zuidelijke muur. Dit komt omdat de declinatie van de zon hoger is als de azimut in het zuiden ligt dan in het westen.